Une sirène est un appareil qui fait du bruit. Les sirènes de la protection civile sont montées dans des endroits fixes et utilisées pour avertir des catastrophes naturelles ou des attaques. Les sirènes sont utilisées sur les véhicules des services d'urgence tels que les ambulances , les voitures de police et les camions de pompiers . Il existe deux types généraux: pneumatique et électronique.
De nombreuses sirènes d'incendie (utilisées pour appeler les pompiers volontaires) ont un double rôle de sirène de tornade ou de défense civile , alertant toute une communauté d'un danger imminent. La plupart des sirènes d'incendie sont soit montées sur le toit d'une caserne de pompiers, soit sur un poteau à côté de la caserne de pompiers. Les sirènes d'incendie peuvent également être montées sur ou à proximité des bâtiments gouvernementaux, sur de grandes structures telles que des châteaux d'eau , ainsi que dans des systèmes où plusieurs sirènes sont réparties autour d'une ville pour une meilleure couverture sonore. La plupart des sirènes d'incendie sont à tonalité unique et entraînées mécaniquement par des moteurs électriques avec un rotor fixé à l'arbre. Certaines sirènes plus récentes sont des haut-parleurs à commande électronique .
Les sirènes d'incendie sont souvent appelées «sifflets d'incendie», «alarmes d'incendie» ou «cornes d'incendie». Bien qu'il n'y ait pas de signalisation standard des sirènes d'incendie, certains utilisent des codes pour informer les pompiers de l'emplacement de l'incendie. Les sirènes de la protection civile, également utilisées comme sirènes d'incendie, peuvent souvent produire un signal alternatif "hi-lo" (similaire aux véhicules d'urgence dans de nombreux pays européens) comme signal d'incendie, ou un gémissement lent (généralement 3x) pour ne pas confondre le public avec le signaux standard de la défense civile d'alerte (tonalité constante) et d'attaque (tonalité oscillante rapide). Les sirènes d'incendie sont souvent testées une fois par jour à midi et sont également appelées «sirènes de midi» ou «sifflets de midi».
Les premiers véhicules d'urgence reposaient sur une cloche. Puis dans les années 70, ils sont passés à un airhorn bicolore. Puis dans les années 80, cela a été dépassé par un hurlement électronique.
